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Quelques semaines après que la météo ait perturbé le programme hivernal du Kawasaki Racing Team WorldSBK à Jerez, l’équipe est retournée sur le circuit andalou pour y poursuivre sa préparation en vue de la saison 2021 du Championnat MOTUL FIM World Superbike. Si Jonathan Rea a continué le développement de la nouvelle Kawasaki ZX-10RR, Lowes n’était pas au rendez-vous en raison d’une petite blessure à l’épaule survenue à la suite d’une chute en flat track samedi dernier. Le Britannique a donc préféré faire une croix sur ce roulage afin de revenir en pleine forme pour le prochain test prévu à Portimão début mars.

 

Rea a bouclé 40 tours le jeudi avec un meilleur chrono en 1'40.6 établi en pneus course, même si la piste n’était pas totalement sèche. L’équipe comptait rouler mercredi, mais la pluie les en a empêchés. Pour rappel, les teams et les pilotes sont désormais limités à dix jours de tests privés.

 

« C’était tellement plaisant de rouler après si longtemps, s’est réjoui le sextuple Champion du Monde. Je tiens à remercier mon équipe pour les efforts considérables qu’elle a déployés pour être ici. Voyager en ce moment est difficile pour tout le monde. Nous avions l’intention de faire des essais mercredi, mais la météo était mauvaise. Nous nous sommes forcés à rester et nous avons pu boucler quelques tours productifs jeudi. Ce fut un test très positif. Nous avons dû confirmer certains points sur lesquels nous avions travaillé durant l’intersaison et mon feeling fut très bon. Les conditions n’étaient pas parfaites, avec certains virages encore humides, mais j’ai pu appréhender la moto, comprendre les modifications, et donner de bonnes informations et data aux ingénieurs. Il ne m’a pas fallu beaucoup de temps pour me mettre dans le bain. Je termine ce test très satisfait de ce que nous avons fait, et je me sens bien sur la moto. Le travail que j’ai accompli à la maison a également porté ses fruits et je suis impatient de reprendre la piste. »

 

Et Pere Riba, chef mécanicien de Rea, d’ajouter : « Nous avons enfin pu faire des essais après la pluie et nous sommes parvenus à presque trois heures de roulage dans l’après-midi. C’était important, car nous avions des choses à tester au niveau du moteur, différentes cartographies et stratégies électroniques sur lesquelles nous avions beaucoup travaillé pendant l’hiver. C’était très important de tester, mais de le faire sur le sec. Cela n’avait pas de sens sur le mouillé. Cet après-midi, nous avons pu tester toutes les choses que nous voulions. Nous avons recueilli toutes les informations, et j’en suis très satisfait. Ce genre de choses demande la compréhension et le feeling du pilote et je suis content de partir après avoir bouclé quelques tours. Nous pourrons utiliser ces données pour franchir les prochaines étapes. Les chronos n’étaient pas une référence, car certains virages étaient un peu humides. La piste n’était pas entièrement sèche, mais elle était suffisamment bonne. Johnny repart de ces essais satisfaits et avec un bon feeling. Bien sûr, nous devrons confirmer ces choses sur d’autres circuits. »

 

« Nous savions que Ducati et le HRC faisaient des essais à Jerez, alors nous avons décidé de les partager avec eux, a pour sa part confié Guim Roda, Team Manager du KRT. Il pleuvait hier, mais ce [jeudi] matin nous avons compris que nous pourrions faire quelques tours dans l’après-midi, donc cela a été utile. Selon le nouveau règlement, qui autorise un maximum de dix jours d’essais, cela compte désormais comme une demi-journée d’essais. Nous avons utilisé celle-ci pour vérifier quelques points qui nous semblaient intéressants afin de permettre à Jonathan de se familiariser avec le développement de la moto pour 2021. C’était un test utile et nous avons recueilli plus d’informations. En ce qui concerne Alex, il a fait des tests et s’est entraîné dans les environs de Barcelone pour préparer le début de la saison, mais il a été victime d’une petite chute en flat track. Il a heurté son épaule et l’a légèrement endommagée. Comme il ne pouvait pas rester à 100%, nous avons considéré qu’il ne lui aurai servirait à rien de rouler s’il ne pouvait pas le faire à son maximum. Nous préférons qu’il récupère pendant les deux prochaines semaines. Lors du prochain test à Portimão, il aura une autre chance. »

 

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